La edición en internet siempre ha sido una de las mejor trabajadas y ahora encima se han subido a esto de los bló.

Fundamentalmente, han transformado los espacios de  sus columnistas habituales en blogs, i.e. Navia, Goldberg, Melnick et al. Han metido mucho flash y javascript allí donde lo audiovisual lo amerite. Han organizado sus secciones al más puro estilo magazine que tan moda está en WordPress. Han puesto unos rudos header y logo en negro. Y lo más destacable, han  abierto comentarios a mansalva*.

Además hacen un tímido experimento de periodismo ciudadano con una sección visible en portada y sin scroll , de “La 3ª ciudadano”. Otra cosa más o menos interesante, aunque pudo ser más jugada, es la sección “Zapping”, en que ofrecen enlaces externos (Oh!), pero de medios “amigos”, no de la amplitud de la red.

Sí, ha quedado un poco recargado, pero es interesante el acercamiento. Sin duda, no es lo que se podría llamar audaz, porque sigue siendo un recocido de cosas ya bastante vistas en muchos otros sitios, por ejemplo, y con muchas menos lucas, en Maulee.cl .

La pregunta es si se vendrá ahora algo así como “La comunidad de La Tercera”. Mientras, lo divertido será poder mostrarles con saña y en su cara las erratas de la edición online ,

* Recuerdo que hace un par de años, La Tercera tenía un sistema de comentarios, muy al estilo de los foros de toda la vida. La cuestión era un antro de personajes ProLagos v/s AntiLagos, cuando el susodicho contaba con altos porcentajes de adhesión y sus detractores de referían a él, dentro de aquel inframundo, como “El Batracio”.

La más espesa y amarga fue la primera que probé. Con buen cuerpo, demasiado persistente quizás. La verdad es que sólo puede tomarse muy, muy helada, ojalá con carnes a la parrila o quesos fuertes. La Rubia al vapor de la microcervercería Szot, es una lager fermentada en botella, sin filtrar, sin pasteurizar ni con aditivos. Dicen en el sitio de Szot:

Normalmente las cervezas “lager” se fermentan a una temperatura bastante más baja que las “ale”.
Nosotros le damos una fermentación “híbrida”: la fermentamos a temperaturas más altas que normal para lager.

La segunda rubia, “Ale”, era de curacaví, de la microcervercería chilena Kross. Ésta golden ale es menos agresiva al paladar que la anterior. Tiene un toque caramelizado y frutal, a damasco o durazno y el amargor típico de las ales. Muy apropiada para nuestra vieja costumbre de “tomar el fresco”, picoteando. Es de 4.6º grados, con doble filtro. Para maridar, Kross sugiere:

Disfrútenla como aperitivo, donde su suave amargor sensibiliza el paladar por los próximos sabores. También acompaña bien a platos de cerdo u camarones, especialmente cuando se usa salsa de soya en la preparación, cuyo sabor levemente dulce se mezcla con los características de esta Ale para formar una nueva sensación (el “tercer sabor”).

La siguiente cita es con una rubia y una morena. La amber ale Mestra y la bock de Volcanes del Sur. Mientras sale el sol nuevamente.

Su equipo de campaña se ha hecho cargo, ha renovado el sitio y es justo hacer la mención de las mejoras.

En lo positivo, el sitio ha mejorado enormemente en el primer golpe visual. Lo que antes tenía una estética de los lejanos años 90, hoy tiene un diseño que, sin ninguna espectacularidad, es mucho más limpio y actual. Está construido sobre la plataforma libre WordPress y aprovecha las posibilidades de Youtube en forma destacada, para entregar un mensaje audiovisual.

Sin embargo, aún quedo con ganas de más.

En los contenidos, en la página inicial encuentro un mensaje de campaña estático. Cito:

Quiero escuchar sus inquietudes y, para eso, les pido que no duden en plantearlas. Todas serán escuchadas, todas serán analizadas, muchas serán realizadas. Sólo así conseguiremos sacar a Talca del penoso sitial de cesantía, bajos ingresos e inseguridad en que se encuentra.

Sin embargo, las posibilidades de interacción son escasas y los comentarios para éste mensaje están cerrados. En la sección “Agenda” hay algo parecido a lo que puede ser una bitácora de campaña, sin embargo, el resultado es confuso. Utiliza como títulos las fechas de la actividad y no queda claro de entrada que los comentarios están abiertos. Además, las entradas están escritas en tercera persona. Mi consejo es: Juan, escríbelos tú mismo.

Los otros contenidos tampoco terminan de cuajar. El usar páginas escaneadas en una web no es un ejemplo de usabilidad. En el boletín de campaña “El Emprendedor”, en el que candidato aparece con la estatua símbolo del gobierno militar de fondo, muestra más o menos los mismos contenidos que en el resto del sitio, donde “Prensa” es una selección de recortes del Diario El Centro y las opiniones no son confrontables.

En conclusión, un avance sustantivo en cuanto a pulcritud, estética, plataforma y el buen uso del medio audiovisual a través de YouTube. Aún pobre en la generación de contenidos, interactividad, estructura y “espíritu web”.

Sobre su campaña por internet, hoy no habrá mucho análisis. Es lo que ocurre cuando no lo resiste.

Por ahora, el candidato a Alcalde de la Alianza para Talca, Juan Castro, no sabe como hacerlo. Una web menos que lamentable, que no llega a verse bien, un popup (!) vacio, pdf en la página, ningún enlace al home, organización por frames, gráficos absurdamente malos (gif animado incluido) , un mensaje plano y posibilidades de interacción muy básicas me provocan la duda razonable, sobre el nivel de actualización, interés y conocimiento del candidato acerca de las posibilidades de las tecnologías de información (TICS) le ofrecen a él mismo, para su campaña electoral, o por extensión a la ciudad, si llegaré a resultar electo.

Juzgando por forma y fondo no cabe esperar mucho y ni siquiera concediendo que pueda ser una campaña de “escasos recursos” (y más !) se puede presentar un trabajo tan pobremente logrado.

Esto es una provocación para mejorar. Me quedaré esperando. Supondré que es una alfa o una broma pesada de su equipo de campaña.

En el escenario actual, todo parece apuntar a que cada vez le será más difícil a la Concertación mantenerse en el poder. La mayoría en el Senado se acabó y la probabilidad de que la derecha sea gobierno existe. De todos modos, como la derecha no logra capitalizar el desencanto, se espera que las municipales de éste año y la batalla mayor presidencial del próximo se diriman de forma muy ajustada. Y allí será relevante la capacidad del duopolio político para movilizar a sus adherentes y vencer la justa apatía de los electores.

Probablemente, el peso de los descolgados será anecdótico y no lograrán fuerza para influir decisivamente. Pero la Internet, en un país donde su penetración ya no es despreciable, puede transformarse en un campo decisivo. Aquí la derecha está haciendo mejor las cosas.

Hace unos cuantos posts, decía que RN , sin descollar, está haciendo cosas interesantes. Pero a dos años de la elección, casi silenciosamente, dan un paso más allá con la interesante plataforma de campaña de Sebastián Piñera. Digo “casi silenciosamente” porque al parecer los anquilosados cuerpos concertacionistas no se dan por enterados y si lo hacen les da lo mismo. No le dan importancia aún al potencial de la web. Y seguro, cuando lo hagan, mirarán al lado equivocado.

Lo interesante de la web de Piñera es que centra el eje de la propuesta en la creación de una comunidad en lugar caer en el clásico complejo de periódico que tienen la mayoría de las webs políticas. Es decir, se privilegia el flujo desde afuera hacia adentro en lugar de la difusión unidireccional de actividades de campaña. El punto es que además lo hace oportunamente, con tiempo para actuar en silencio y llegar maduros al momento de la pelea dura. Y donde ellos se adelantan, la Concertación deja pasar los meses para recién acabadas las municipales dirimir una candidatura, donde no asoma una carta natural e indiscutible.

Vamos analizando la plataforma:

A nivel visual la primera impresión es que es un sitio limpio, con preocupación por el diseño y la funcionalidad. Evidentemente se pretende ser un sitio con lo último del dospuntocerismo. Lo cual está bien, pero tiene sus riesgos. Sobre todo de utilizar cosas por moda, sin tener un plan acabado.

En cuanto al uso de estándares veo que al menos la maquetación se realiza de un modo correcto, sin el porfiado uso de tablas para ordenar contenido y con un CSS consistente y agradable a la vista. En cuanto a validación XHTML hay una importante cantidad(141) de errores. Aunque fáciles de corregir.
Donde fracasa de un modo más importante es en el análisis de accesibilidad. 1 error de nivel 1, 32 de nivel 2 y 2 de nivel 3, además de cientos de puntos por analizar de modo manual. El test da luces sobre la capacidad de un sitio para ser accesible a la mayor diversidad de usuarios. En éste caso hay mucho que mejorar.

Los menús en Javacript de la barra superior, especialmente aquel de “Chile con Ideas” me parecen innecesarios, intrusivos y redundantes. El Javascript se debe utilizar para facilitar la vida al usuario y no para dar la sensación de agobio. Éste es un error bastante común, generalmente por la ingenua creencia de que hacen al sitio “más moderno”.

En contenidos la cosa mejora. El uso de herramientas de formación de comunidad es amplio y armoniza bien.

Por partes:

• Blogs: Se utiliza un agregador de bitácoras colectivo, incluyendo el de Piñera. Aunque podrían trabajarlo un poco más y usar URLs descriptivas en lugar de un frío número. Posicionamiento. Los blogs se integran adecuadamente con un agregador del feed de ellos en la portada. Update:Un poco prehistórico el método de enviar los post por correo y en Word. Cualquier sistema de blogs permite múltiples usuarios con diferentes permisos. Raro.
• Información: Es sólo una sección más y no el alma del sitio lo que me parece bien. Está integrada al mismo nivel del contenido generado por los blogs en la portada.
• Proyectos y grupos de trabajo: Quizás sea un poco excesiva tanta categoría distinta, pero se provee un punto de acceso para aportes, orientandose al voto “profesional joven”. Bien llevado, es un interesante punto de recogida de inquietudes para los responsables del sitio y para los participantes una forma de mostrarse y sentirse escuchados.
• Multimedia: Siguiendo la moda están los ya clásicos Flickr y YouTube. Pero me gusta como se integran discretamente en la barra lateral y el uso de la sindicación de media en el menú “Galeria”. Buen punto.
• Periodismo ciudadano: Aquí ya huele demasiado a moda y “buen rollito 2.0″. Es muy posible que ésta sección fracase estrepitosamente, porque la oportunidad de generar contenidos ciudadanos que tengan relevancia en una web de campaña puede terminar reducida al envío de noticias de adherentes furibundas encantadas de ver a su candidato en el pueblo. Pero, por ahí, sorprenden. Les concedo la duda.
• Herramientas básicas: Por sí solas no dicen mucho, pero en conjunto dan la consistencia necesaria. Vemos formulario de contacto, encuesta, múltiples feeds RSS, calendario de eventos “participativo”, tablón de opiniones, registro de usuarios, “merchandising” para blogs, botones de “compartir” para Del.icio.us, Facebook , Digg y Technorati, etc.

El desafio para el sitio es lograr una base de usuarios entusiasta y movilizada. De a poco, irán llegando también los contrarios y tendrán que lidiar con las guerras interminables que suelen nacer en las webs de campaña sin caer en la censura grosera. Por ahora, solo veo fan boys felices de poder dirigirse al candidato. Para no restar seriedad y efectividad, lo otro que deberá cuidar el equipo de Piñera en Internet es evitar hacer noticias efectistas por tonterías tipo :”Piñera hace su primera manifestación virtual en SecondLife”, “Piñera ama a Facebook” o “Tenemos un compromiso con el periodismo ciudadano”.

Y mientras, la Concertación sigue durmiendo, convencida de que en Internet solo hay frikis jugadores de Playstation. Por ahora, sencillamente, “Owned”.

Cito:

“El sitio en Internet del Partido Popular responde a los máximos estándares internacionales en materia de accesibilidad (WAI-AAA de W3C).”. Fuente.

Click para agrandar

Les hice caso a su propia sugerencia y al comprobar en TAW se arrojan 10 errores de comprobación automática, de nivel 2 y 3. Y si tienen tiempo comprobaran que muchos de los puntos de análisis manual tampoco pasan la prueba. Les apuesto que ni siquiera se cumple con éxito el nivel 1.

¿Estará acostumbrado el votante PP a la lectura acrítica? . Al menos ellos parece que se lo creen.

La estructura puede ganar coherencia

En contenidos se ve que hay una intención de entregar información atingente y estructurada, sin embargo, en lugares destacados, aparece información que parece ir de relleno.
Por partes:
En el menú superior, no queda clara la intención. Por una parte, hay funciones básicas de cualquier sitio: Inicio, buscar, contacto, intranet y webmail. Pero, entremezclados, hay una sección de indicadores económicos generales, un buscador de código postal y contenido de otra naturaleza como el “saludo del alcalde” o “archivos”. Sugerencia: Definir la intención. Yo dejaría esta barra únicamente con funcionalidades para el sitio. Los otros son utilidades, a mi juicio prescindibles, que deben ir a otro sector.

En la barra lateral hay 3 secciones: “Municipalidad”, “Departamentos” y “Ciudad de Talca”. Quizás los departamentos debieran ser una subsección. Discutible.

Luego, hay una barra con banners de información heterogénea, de corte cultural, pero sin una fuente precisa. Hay del TRM, del casino y de cosas internas de la municipalidad. Bien, pero quizás se necesite estructurar además, en base a texto, éste tipo de información. Hay un blog cultural bajo wordpress.com que bien podría ser un subdominio o una carpeta dentro del mismo sitio. Evidentemente es una iniciativa personal de los encargados de el área y no hay un respaldo general a que se abran blogs sectoriales.

Finalmente hay una barra al fondo con links externos. Útiles.

Información completa, retroalimentación deficiente

Los contenidos en sí, tienen puntos buenos y otros en que se puede pedir más. Hay suficiente información de contacto, suficiente información documental, pero poca posibilidad de interacción. El “Libro de visitas” permite opinión, pero hasta hoy, cero retroalimentación. Bastaría un representante de la alcaldía, aunque mejor aún si el Alcalde se diera el tiempo de responder públicamente.

Hay muchas formas de participación: Una sección más específica que permita hacer preguntas al Alcalde, o una “audiencia” virtual con cierta periodicidad, a través de un videochat. Un foro moderado para discutir temas de interés local. Cosas ultravistas, pero subutilizadas.

Las noticias no permiten comentar y como sugería alguien en el libro de visitas, las noticias podrían informar sobre “lo que viene” en lugar de “lo que pasó”.

Se echa de menos un mayor esfuerzo por integrar la información que proviene de fuentes externas con el aspecto del sitio. Hay algunas secciones que NO funcionan. Denota poca preocupación por el mantenimiento. Ejemplos: Un calendario de eventos, en “Turismo”, tristemente vacío. Los “Talca Indicadores” lleva a una página de error.

Hay información que si bien puede ser útil, no parece claro que deberían estar en el sitio oficial. O bien, deberían ser delimitadas de forma más explícita. Esto a propósito del lector de rss de prensa, con unos pocos medios como el Amaule, EMOL y la Tercera. Se corre el riesgo de ser acusados de parciales, de hacer publicidad gratuita en un medio público y además está bajo la sección equivocada. También mucho de eso hay en los “links” de interés donde se mezcla información de sitios públicos con otros de carácter privado. Si la intención es mantener un directorio de empresas ligadas a la zona, debiese quedar explícito el modo de “anunciarse”. Solo por transparencia.

El banner, destacado, que dice “La concertación apoya gestión del alcalde Herrera” está fuera de lugar. Abre flanco para criticar el “intervencionismo”, no va en la línea del resto del contenido y es, francamente, irrelevante.

Bonus track: Googleando me encuentro con éste extraño blog dedicado al concierto de Silvio Rodríguez. ¿Fue oficial?.¿Por qué no se llamó, “blog del concierto”?. ¿Continuará?.

Estándar y libre a medias

Primero hay que felicitar las cosas buenas: El sitio está construido usando una herramienta libre como Joomla. Provee un rss válido con las últimas noticias. También válida el css . Se presenta como “any browser”, es decir, es agnóstico al navegador utilizado.

Pero el XHTML fracasa estrepitosamente con más de 50 errores a ésta fecha. Muchos de los errores están relacionados con las etiquetas para javascript, con el atributo “alt” en las imágenes (lo que resta puntos de accesibilidad) y varios otros pequeños.

Se cae en el error de maquetar usando tablas. La prueba del ctrl++ desconfigura la apariencia del sitio (precisamente por la tabla de noticias).

Otro error es utilizar formatos propietarios para presentar la información descargable. Se utiliza .doc y .xls propietarios de Microsoft y .pdf propietario de Adobe .

Conclusión

Concluyo que la web de la ciudad de Talca puede mejorar mucho si se estructuran mejor los contenidos, separando lo relevante de lo irrelevante y haciendo un mejor trabajo de clasificación.

A nivel de participación se pide a gritos retroalimentación. La única forma de generar interés y una comunidad en torno a la web del municipio es que los aportes de los usuarios tengan respuestas públicas y oportunas. El libro de visitas es un método muy pobre y no parece ser parte de una preocupación real de que así suceda. Da la impresión de que el CMS lo permitía y los responsables técnicos simplemente lo agregaron. Es importante escuchar, pero también responder.

En lo técnico, la validación XHTML completa se lograría dedicando unas pocas horas en corregir los errores. A más largo plazo, el esfuerzo debiera ir por mejorar la accesibilidad y migrar la documentación a formatos abiertos.

La web oficial es la primera cara que alguien puede mirar para constatar el estado de uso de la tecnología para el gobierno en una ciudad. La web de la Municipalidad de Talca cumple en aspectos básicos, pero no está aún en un nivel digno de destacarse. El compromiso con la participación ciudadana todavía corre por canales analógicos, y la web aún parece entenderse como un diario mural electrónico donde se difunde en sentido unidireccional el devenir de la ciudad.

Update: !!!El web pay para pagar las patentes muncipales funciona solo con IE!!!!.

Mirando el código de la página hay una validación directa en javascript. Al ir a la url que funcionaría en caso de tener IE, me encuentro con un formulario donde al parecer el problema es simplemente un botón que utiliza el método “.click()” que en Firefox no funciona. Me da la impresión de que no hay una razón de fondo para esto, sino simplemente el capricho del programador de la interfaz de querer sobreutilizar el javascript.

Veo que el servicio no es provisto por la municipalidad. El servicio lo provee E-com. Posee un sitio web muy básico, lleno de javascript, hecho en Frontpage y donde declara estar “diseñado para IE 5.0 o superior”. En el formulario de datos, estos no se transmiten securizados. No puedo hacer una prueba más amplia hasta llegar al punto en que se introducen las tarjetas de crédito, donde supongo que mejorarán las cosas ya que se utiliza un sistema más conocido como WebPay.

Si se puede juzgar una empresa por su sitio web, la empresa no se ve demasiado “seria”. Hay varias municipalidades que utilizan el mismo portal. Y dado que gestiona pagos con tarjetas de créditos, cabe la duda acerca de si los datos están debidamente seguros.

Por cierto, el sitio (e-com) es desarrollado por Cas-Chile, que aparece como “Microsoft Certified Partner”, lo cual deberia explicar lo del navegador. Extraña ver el deficiente portal de E-com, en un empresa que exhibe un CMMi2 . Raro.

De vocación claramente comercial, es una especie de extensión del molesto catálogo que llega a casa sin que lo pidas. En algunos twitteos ya cotillean que está horriblemente maquetado con tablas y con enorme cantidad de css embebido. Igual que El Amaule (ya poh! hagánme caso) , no da feedback cuando comentas. Basta con un simple “su comentario espera moderación”. Tampoco permite el autobombo (igual que el Amaule y últimamente blogger) a los blogueros, al no tener campo para la url de origen del comentarista. No tienen RSS.

También se “alianzan” con Fayerwayer poniendo un lector de rss a un lado, oh ! novedad , y manifiestan abajo tener los “derechos reservados exclusivos”. Lo cual claro, es necesario porque FW declara una licencia no-comercial. Es decir, punto para Paris, por respetar la creative commons.

En fin, un blog hecho a mano, con ASP, desaprovechando lo que la gran variedad de software libre disponible ofrece. Esa costumbre que tienen las empresas y los políticos de reinventar la rueda cuando quieren “seguir la moda”.

Por cierto, ¿Qué es eso de “imprime este tipS“? .Mejor no pregunten si valida.

En ninguno de los dos casos parece haber un sitio con información fiable, completa y actualizada para que los migrantes (de lado y lado) puedan interactuar de forma ágil. Al menos en el Consulado Español en Chile, los horarios son complicados, la información telefónica parece no existir y sumado a que no vivo en Santiago, hacer trámites e informarse es difícil. Pareciera que las cosas están hechas para dificultar el intercambio.

Me entero de una buena práctica, a través de Rafa Estrella, compañero en Las Ideas y embajador español en Argentina. Han abierto la primera web propia de una embajada española y es gestionada desde Argentina.

A primera vista el diseño es pulcro y sobrio como cabe esperar de una Embajada. No soy fan de ASP, pero el celo en el cumplimiento de los estandáres hace que esto sea sólo un hecho de la causa. Conste que poner el banner de validación y que efectivamente valide no es la norma. Yo suelo tener problemas de validación con ciertos contenidos nuevos o de los mismos post.

El diseño ocupa todo el ancho de la pantalla lo cual me gusta. La prueba del ctrl++ la pasa con reparos: El menú se corrompe. En la “Guía de navegabilidad” se mienten a sí mismos, porque indican que “está optimizada para una resolución de 800×600. En configuraciones de pantalla superiores la página será visible en el área superior izquierda de la pantalla del usuario”, lo cual, en mi monitor de mayor resolución, no es cierto, porque la página se ve perfectamente.

La información ésta bien estructurada, es clara y concisa. El contenido principal es de difusión de las actividades de la Embajada. En el resto de las secciones hay información relevante y actualizada de los servicios de la Embajada. Quizás se echa de menos una mayor apuesta en la comunicación efectiva con los ciudadanos, pero aún no espero tanto de una embajada. Al menos es la única web en que veo que se incluye el blog del Embajador. Para mayor usabilidad aún, puede que no sea mucho pedir un “lector” para personas con discapacidad visual.

Pareciera que en 2007 contar con una web moderna y limpia debiese ser una práctica obvia de los gobiernos y sus embajadas. Pero se ve que aún no es tan evidente.

Sin duda, un buen ejemplo, que espero ver replicado en los equivalentes chilenos.