La primera versión fue bastante comentada y la segunda no estuvo mal.  Ha pasado suficiente tiempo como para descubrir nuevos lugares y tener material para una tercera versión de mi guía personal para Talca.

Let’s go.

La Diagonal

La tradicional diagonal a pesar de su descuidada iluminación y de su anacrónica cárcel ha cobrado vida suficiente como para tener dificultades para estacionar un jueves por la noche. Convengamos que eso es un avance para Talca.

En general, los pubs y restobares tienen una propuesta similar, orientados a un público adulto joven y con poder adquisitivo moderado. A mi gusto, aún demasiado volcados hacia sí mismos. Me falta luz  y gente caminando.

Dicho lo anterior, paso a mi amable crítica:

• El Embrujo: Yo y Caterina somos habituales de este lugar. No es que sea la cúspide de la entretención. Al contrario, la música ochentera envasada – el mismo compilado que ponen en los buses Talca, Paris y Londres- se merece una buena renovación y el público es suficientemente discreto y orientado a su mesa como para no esperar sorpresas.  Entonces lo que nos lleva allí es justamente su tranquilidad, la luz tenue, las caipiriñas del cordial camarero Rodrigo y su oportuno Happy Hour que tiene toda la cocina a mitad de precio hasta las 22:00, con unas exquisitas empanadas de queso camarón. El problema de ser tan asiduos a este lugar es que ya pedimos a gritos una renovación en la carta. La última vez, la tabla de carnes y verduras llego impresentablemente salada.
• Zucca: Justo al frente del Embrujo, destaca por su decoración rústica y estilosa a la vez. Lo otro bueno que tiene este lugar es que casi siempre esta abierto. Es también uno de los pocos lugares en Talca donde encontrar la cerveza japonesa Asahi. El sushi está rico y a precio promedio. La tortilla española va aquí con trozos de jamón serrano y una consistencia floja, con el huevo poco hecho. Es cosa de gustos, yo la prefiero más firme. Un lugar agradable y apacible. Lo malo: La página web es una simple portada y encima hecha en flash. Tiende a cero.
• Vaikava: La atención es suficientemente buena, no demasiado atenta, pero tampoco negligente. Discreta.  No tengo ahora en mente algo que destaque especialmente. La ensaladas tienen un buen tamaño. Las empanadas de queso y camarón cumplen con lo justo, pedí también una “Sinfonía de mariscos”, que venía con unas machas chiclosas, pero con contundencia en ostiones. Los ostiones a la parmesana estaban bien aunque no especialmente sabrosos. La caipirinha es correcta, pero inferior a la del Embrujo. El espacio nos quedó un poco estrecho en una noche de miércoles.
• Isidora: Bonita decoración -con detalles que pulir-, muy chill out aunque el camarero cometió el desatino de abrir la ventana en una noche fría de invierno.  Quizás sería mejor pensar maneras más creativas de evacuar el humo del sector fumadores.  El baño de hombres tiene un notable detalle de decoración con ampolletas quebradas y sorprendentemente pulcro para el estándar talquino. El sushi es de los mejores que se pueden probar en Talca, tanto por factura como por sabor. Los tragos vienen en vaso grande. El precio es algo más elevado que el promedio.
• 202 Bar+Gourmet: En el otro post había criticado a sus predecesores en el local y en los comentarios el dueño actual, Juan Carlos, hizo una invitación a visitarlo. Fuí, pero lamentablemente  no tengo mucho que decir. Tuve que irme antes de ordenar algo porque incomprensiblemente no se puede pagar con tarjeta. De todos, modos de las tapas de la carta solo estaba disponible el 40% y el ambiente era mínimo: Solo estaba yo, Caterina y los camareros en el lugar. Además, los precios son elevados para lo que el local está ofreciendo.
• Vivace: Es diferente a los demás porque no es orientado a la vida nocturna sino que es un restaurant. Por su horrible página web tenía un prejuicio negativo antes de ir, pero ahora me quede con una mejor impresión. La carta es bastante amplia en comida mediterránea, con carnes, pescados, crepes, pastas y ensaladas para regodearse. A diferencia de lo que se podría pensar por su cuidada cocina, las porciones son enormes, casi no quedan ganas de probar los postres que también están muy bien. Yo probé un plato de tilapia y en otra ocasión un solomillo, muy sabrosos y bien preparados. La atención es cordial, aunque no demasiado informada, sobre todo en cuanto a los vinos y licores. Los detalles negativos estuvieron en que se olvidaron de unas papas fritas que habiamos pedido y la segunda vez llegaron a destiempo. Además trajeron un plato de panqueques equivocado en el relleno. Eso es lo que pasa por no anotar el pedido. También, por el precio que se paga podría mejorar el ya aburrido pan con mantequilla que ponen en el 80% de los restaurantes chilenos. De todos modos, el balance es positivo y es recomendable.

De noche, poco

“Talca es fome”, es la frase más común de los afuerinos – especialmente de los curicanos- cuando quieren joder a un orgulloso talquino. Y, la verdad sea dicha, es cierto. La oferta nocturna talquina es poca y con poca personalidad. A veces salva alguna que otra fiesta trance, el Open Colbún en el verano o las fiestas del 18. Fuera de eso tenemos el cada vez más pachanguero Loft, próximo a desaparecer comido por el nuevo Casino, con guardias especialmente pesados y un ambiente saturado en la pista. De Bronco poco puedo decir, no voy hace muchísimo y probablemente la próxima vez que vaya me preguntarán si voy a recoger a mi hermana chica (que no tengo). Texas, es una especie de reserva de la quemada Kamikaze y nuevo reducto de el egresado de la Utal. Precios excesivos que no cumplen con el objetivo de seleccionar el ambiente o de al menos ser justos con lo ofrecido. Tiene paintball. La Previa, como su nombre lo indica, sirve para tomar algo antes del carrete duro y está en la 6 oriente junto al clásico y acogedor Cuete Rojo. Tiene una carta suficientemente amplia y precios normales, con un ambiente y estilo que no termina por definirse. Una onda un poco diferente tiene el apartado Patio Norte, en la 9 oriente con 6 ó 7 norte  (no recuerdo). Supongo que no les hago justicia, cuando fui estaba practicamente vacío. Poca vida, aunque al menos estaba encendida la leña. El Tatoha, en la 1 oriente sigue con sus incomprensibles y erráticas políticas de admisión. Pero es uno de los pocos lugares animados sin ser hostigosos y nos sorprendieron una vez con un concierto en vivo de Beny Blues.

Almorzando por Talca

A veces es un problema querer almorzar en Talca. Hay muchos locales de bajo precio, como Don Ricardo en la 3 oriente que por algo como $2000 puedes tener un almuerzo completo que te recordará tus días de universidad con platos clásicos como pollo con puré y ensaladas al limón Traverso. Son sorprendentemente rápidos para lo lleno que está. Las cocinerías en el Mercado Central son una alternativa tradicional en la misma línea.

Otra opción más clásica y que ya había nombrado es La Fuente Germana en la misma 3 oriente. Es tan, pero tan clásica que la carta de sandwichs lleva como 20 años sin variaciones. La única innovación que han hecho, y por ello repito la mención, es la opción de pedir el tamaño “chico” por alrededor del 60% del precio del tamaño normal.

En la 6 oriente está el Sabor Canela que de ser una cafetería pasó a ofrecer almuerzos y si no me equivoco ha dejado de ser Sabor Canela en estos días para ser ahora La Buena Carne. Al lado de Donde Gaete, del cual me han dicho que no entre jamás. Así que a riesgo de ser extemporáneo les puedo contar que la carta es bien variada y tiene precios módicos. Los platos tienen un sabor muy casero y la porción es abundante. No es demasiado prolija y hacen innovaciones no muy afortunadas como meterle pino a la tortilla española.  Cuando fuimos, el camarero no sabía usar la máquina de RedCompra y tuvimos que hacerlo nosotros mismos. Un detalle negativo es que tenían una botella de aceite de oliva rellenada con aceite común.  Y las empanaditas de queso eran de supermercado.

En la Plaza de Armas está el tradicional Chilote, probablemente el mejor lugar para comer mariscos en Talca. El mariscal especial es glorioso y manda derecho a la cama. El salmón al ajillo es conveniente pedirlo con “poco ajillo”. Los camareros pecan, eso sí, de ir de “listillos”. Algo así como el clásico tío pesado que todos tenemos. Son un poco lentos con los detalles como el pan y las alcuzas. De haber sido clientes despistados nos hubiesen pasado gato por liebre con un vino blanco que pedimos. Ordenamos de la carta un reserva y el camarero nos trajo el varietal “olvidando” mencionar que reserva no les quedaba. La diferencia de precio era sorprendentemente sideral.  Falta quizás un poco de creatividad para presentar las ensaladas y en general los platos.

Un lugar que queda un poco apartado del centro y que merece mayor atención es La Tasca de la Esquina en 3 sur con 1 poniente. Comida española y mediterránea en general, algo caro, aunque las ensaladas tienen un excelente precio.  La atención es muy amable, solicita e informada. Y nada empalagosa. La tapa de bienvenida que nos tocó fue un correcto alioli con crackers, lo que se agradece en el Reino del Pan con Mantequilla.  La música es discreta y la típica del sur de España, en plan sevillano y la decoración es agradable en la misma tónica. La tilapia que pedí estaba muy buena, pero la suprema rellena de camarones y ostiones era algo ínfima, especialmente en su relleno. Las duquesas de acompañamiento, bastante fomes. Cualquier detalle negativo que pudiera encontrar lo borró con creces el postre de natillas, helado, brownie y baileys. Suficientemente potente como para recomendar no pedirlo si van conduciendo.

Sushiroll es un local joven y con agradable y discreta decoración en la 2 sur con 8 oriente. Debo ser sincero y declarar que uno de los socios es mi amigo, Miguel Nuñez, por lo que mi mención no puede ser muy imparcial. Así que me limitaré a recomendar los rolls con merken y las gyosas y a que lo visiten y se formen su propia impresión. Tienen envío a domicilio.

Natura es una propuesta que sale un poco de lo común en Talca, aunque en otras ciudades es habitual. Muy parecido al Oh Salad! de Providencia. Es un salad bar donde con una ensalada premium quedas bien para el resto de la tarde. Es decir, para no engañarse, no es nada de light. La idea es elegir dos ingredientes básicos, 2 premiums, 1 tipo de carne, salsas, crutones, parmesano, etc. A veces, innovan con sopas o rellenos de repollo y los jugos naturales están muy bien. También están bien los postres de café con helado. En estos días han reinaugurado y al parecer han cambiado la propuesta al buffet de ensalada con cobro por peso.

En cuanto a comida china he llegado a la conclusión de que en Talca lejos el mejor lugar es el Taipei en la  4 oriente con 2 Sur. El Perla Azul en la 3 oriente me decepcionó con largueza, con una atención lenta y – por decirlo de algún modo- “perpleja”. La empanadas de pollo mandarín malas y caras, el arroz tenía un marcado gusto a ¡detergente! y los platos lentos y con pcoa gracia. La cerveza caliente. El chino de la 8 oriente tiene pecados similares y el de la 2 sur se cae en lo minimamente cordial de la atención. En el Taipei la atención es quizás demasiado atenta, a estas alturas nos preparan la salsa agridulce antes de que pasemos la puerta. Hay que decir que es un poco fome y frío en ocasiones, pero la relación precio calidad es insuperable. Hace poco, descubrimos las empanadas de camarón mandarín, con una cantidad grosera de camarones, y unas sopas muy ricas y apropiadas para un día de resaca. El año pasado habiamos conocido al dueño, quien nos atendió afable y personalmente en una ocasión y lamentablemente nos enteramos hace poco de que había muerto pocos meses después del episodio. Sin embargo, han sabido mantener el estándar de la misma manera. Una mención honrosa sobre comida china es uno que se ubica en la 20 Sur, en la avenida Colín. Es una de las varias casas que han proliferado convirtiendose en locales de comida rápida aprovechando el sector residencial y cercano al Lider. Tienen un chef peruano, por lo que también hacen comida peruana. Hacen envíos por 300 pesos a domicilio.

Por ahí cerca de la comida peruana, está la pizzeria Napoli. La carta es sospechosamente igual a la del Pirandello, a lo que el dueño nos respondió que había trabajado alguna vez allí. Las pizzas son algo toscas en su factura, quizás lo más rescatable es el precio.

¿Un café?

Extrañamente, Talca es una ciudad que invita a tomar café. Eso no significa que se encuentre un muy buen café, pero por alguna razón me dan ganas cuando estoy aquí. Debo confesar que en realidad el café que más me gusta tomar es el de máquina de Nescafe, el mokaccino espresso.  Si no lo encuentro, lo más probable es que termine en Café al Grano en la galería Zaror, que por estos días tienen unas convenientes promociones para almorzar o tomar once con panqueques. Lo malo es que llevan un buen rato sin hacer la más mínima innovación en la carta y la verdad es que aburre un poco a estas alturas. Fuera de eso, es un excelente lugar para ir a leer el diario- siempre disponible- o para revisar el correo con su WIFI disponible. El Le Monde, en la 1 Sur, al frente del Santander, también es un lugar bonito para un jugo natural o un café o bien el tradicional Ibiza, en 1 sur con 3 y 4 oriente, otrora insuperable en su café helado. En el Byblos, aunque la mayoría de las veces quedo con hambre, a veces tienen algo rico como alguna quiche o una lasaña de salmón. Con Wifi y una libreria adosada donde la chica que atiende es ávida lectora y sabe sugerir o desincentivar un libro según la personalidad del cliente. Uno de los pocos lugares donde encontrar souvenirs de Talca -aparte del Mercado-en forma de camisetas.